被称为植物中的活化石是什么

被称为植物中的活化石的典型代表是银杏（Ginkgo biloba）。这种裸子植物起源于约 2.7 亿年前的二叠纪，其化石记录与现存形态几乎一致，且同门其他物种均已灭绝，因此成为植物进化史上的 “孑遗植物”。银杏的扇形叶片、独特的雌雄异株特征以及抗逆性强的特性，使其在地球上存活数亿年，被誉为 “植物界的大熊猫”。

除银杏外，以下植物也被广泛认可为活化石：

1. 水杉（Metasequoia glyptostroboides）：曾被认为已灭绝，1941 年在中国发现现存植株。其化石可追溯至白垩纪，是杉科唯一现存种，树形高大挺拔，叶片交互对生，被称为 “黎明红杉”。
2. 桫椤（Alsophila spinulosa）：侏罗纪时期的古老蕨类植物，高达 15 米，是恐龙时代的主要食物来源。其叶片背面的孢子囊群仍保留着原始繁殖方式，现存于中国南方及东南亚的雨林中，被列为国家一级保护植物。
3. 银杉（Cathaya argyrophylla）：中国特有的松科植物，仅分布于广西、湖南等地。其花粉化石在欧亚大陆第三纪沉积物中被发现，树形优美，叶片背面有银白色气孔带，与银杏、水杉并称 “植物界国宝”。
4. 珙桐（Davidia involucrata）：一千万年前的孑遗植物，因白色苞片形似鸽子，又称 “中国鸽子树”。第四纪冰川后仅在中国南方幸存，现通过人工繁育扩大种群，为国家一级保护植物。

这些植物共同具备起源古老、形态保守、分布狭窄的特征，是研究古生态环境和生物进化的 “活标本”。例如，银杏的基因组稳定性和桫椤的木质茎结构，揭示了它们在地质变迁中的生存策略。保护这些活化石不仅关乎物种存续，更是守护地球生命演化的 “基因密码”。