其树如瓜芦叶如栀子花如白蔷薇

这句话出自唐代陆羽《茶经・一之源》，原文为：“茶者，南方之嘉木也…… 其树如瓜芦，叶如栀子，花如白蔷薇，实如栟榈，蒂如丁香，根如胡桃”。这是陆羽对茶树形态的文学化描述，通过类比其他植物的特征，生动展现了茶树的外观特点。

具体解析

1. 树如瓜芦
   瓜芦是一种与茶树形态相似的植物，据考证可能为冬青科苦丁茶（Ilex kudingcha）的古称。苦丁茶为常绿乔木，树形高大，叶片革质厚实，与茶树同属山茶目，故古人以 “瓜芦” 类比茶树的整体形态。需注意的是，瓜芦并非现代意义上的茶（Camellia sinensis），其叶片苦涩味更重，主要分布于华南、西南地区。
   

2. 叶如栀子
   栀子（Gardenia jasminoides）的叶片呈长椭圆形，革质且有光泽，与茶树叶片的形状和质感高度相似。陆羽以栀子叶为喻，突出了茶树叶片深绿油亮、边缘微卷的特征。这种描述也符合现代植物学对茶树（Camellia sinensis）叶形的分类 —— 其叶通常为椭圆或长椭圆状，叶缘有细锯齿，叶面隆起。
   

3. 花如白蔷薇
   白蔷薇（Rosa × alba）的花朵为白色重瓣，花瓣层叠舒展，香气淡雅。茶树的花同样为白色，花瓣 5-7 片，中央黄色花蕊密集，整体形态与白蔷薇有相似之处。不过茶树花较小（直径约 2.5-3 厘米），且为两性花，与蔷薇科的蔷薇属植物在生物学分类上并无关联，此处纯属文学比喻。
   

文化与文献背景

陆羽在《茶经》中通过多维度的类比，构建了茶树的完整形象：从树形（瓜芦）、叶片（栀子）、花朵（白蔷薇）到果实（栟榈，即棕榈）、花蒂（丁香）、根系（胡桃），形成了一套系统的植物特征描述体系。这种写作手法既体现了唐代文人对自然观察的细腻，也反映了当时对茶树分类的认知 —— 将其归为 “南方嘉木”，强调其经济价值与文化地位。

值得注意的是，《茶经》中提到的 “瓜芦” 在后世常被混淆为茶树的变种，但现代植物学研究表明，苦丁茶（冬青科）与茶树（山茶科）分属不同科属，两者在遗传、生化成分上差异显著。陆羽的类比更多是基于形态相似性，而非植物分类学上的严谨界定。

延伸意义

陆羽对茶树形态的诗意化描述，不仅为后世茶学研究提供了重要依据，也深刻影响了中国茶文化的审美取向。例如，“花如白蔷薇” 的意象被宋代文人继承，苏轼在《次韵曹辅寄壑源试焙新芽》中以 “从来佳茗似佳人” 呼应这种将茶与自然之美相联结的传统。此外，茶树形态的多维度比喻，也成为中国古代植物文学中 “比德” 传统的典型案例，通过自然物象映射人格品质（如茶树的坚韧、清雅）。

综上，这句话是陆羽《茶经》中对茶树形态的经典文学化概括，通过类比多种植物，既精准传达了茶树的生物学特征，又赋予其文化象征意义，成为理解中国茶文化起源的关键文本之一。