被人们称为活化石的植物是什么

被称为 “活化石” 的植物通常具有起源古老、形态特征长期稳定、现存种群稀少且分布狭窄的特点，它们是地球生物演化史的 “见证者”。以下是几种典型的活化石植物及其科学价值与保护现状：

一、银杏（Ginkgo biloba）

地位：裸子植物中唯一幸存的银杏纲物种，被誉为 “植物界的大熊猫”。
特征：

• 古老起源：最早化石可追溯至 2.7 亿年前的二叠纪，1.2 亿年前形态已与现代银杏几乎一致。
• 独特形态：扇形叶片、雌雄异株，种子（白果）兼具药用与食用价值。
• 分布变迁：曾广泛分布于北半球，第四纪冰川后仅在中国浙江天目山等地幸存野生种群。
  保护：中国国家一级保护植物，全球 50 余国引种栽培，迁地保护成效显著。

二、水杉（Metasequoia glyptostroboides）

地位：20 世纪植物学界最重大发现之一，杉科唯一现存种。
特征：

• “复活” 故事：1948 年由中国科学家郑万钧、胡先骕命名，此前仅存化石记录，被认为已灭绝。
• 生态适应性：根系发达，可在湿地中通过 “气孔导管” 呼吸，兼具净化水质与固土功能。
• 全球影响：周恩来、邓小平曾将其作为 “和平象征” 赠送给朝鲜、尼泊尔等国，现引种至 50 余国。
  保护：中国国家一级保护植物，利川市设立专门管理站保护原生古树群。

三、珙桐（Davidia involucrata）

地位：中国特有的 “鸽子花树”，世界十大观赏植物之一。
特征：

• 演化奇迹：起源于 6000 万年前的古热带植物区系，第四纪冰川后仅在中国西南山地幸存。
• 独特花形：白色苞片形似展翅白鸽，寓意和平，被成都大运会选为文化符号。
• 脆弱性：对高温干旱敏感，连续 5 天 39℃以上气温可致 40% 叶片枯焦。
  保护：中国国家一级保护植物，四川宝兴县为模式标本产地，全球 100 余国引种。

四、苏铁（Cycas revoluta）

地位：现存最古老的种子植物之一，与恐龙同时代。
特征：

• 演化历程：起源于 3.5 亿年前的泥盆纪，中生代曾支撑植食性恐龙生存。
• 生态价值：根系可吸收重金属，叶片耐污染，是城市绿化的抗霾先锋。
• 繁殖困境：雌雄异株且花期不遇，种子发芽需十余年，天然更新困难。
  保护：中国国家一级保护植物，所有野生种被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）。

五、其他典型活化石植物

1. 银杉（Cathaya argyrophylla）：松科常绿乔木，与水杉、银杏并称 “植物界国宝”，全球仅存约 4000 株，分布于中国西南山地。
2. 对节白蜡（Fraxinus hupehensis）：木犀科珍稀树种，寿命可达 2000 年，因树形优美被称为 “盆景之王”，仅在中国湖北发现野生种群。
3. 资源冷杉（Abies beshanzuensis）：松科极濒危物种，全国存量不足 1000 株，湖南南山国家公园发现其罕见结实现象，为种群恢复提供希望。
4. 桫椤（Alsophila spinulosa）：蕨类植物中的 “活化石”，唯一木本蕨类，可追溯至 1.8 亿年前，被列为国家二级保护植物。

六、活化石植物的科学意义与保护挑战

• 科研价值：

  • 保存完整的遗传信息，如银杏的基因组研究揭示其抗逆机制。
  • 为植物进化研究提供 “中间环节” 证据，如苏铁的生殖结构接近原始种子植物。

  
  

• 保护困境：

  • 遗传多样性低：长期稳定进化导致适应性差，如珙桐对气候变化敏感。
  • 生境破碎化：野生种群多分布于狭小区域，如银杉仅存于中国广西、湖南的局部山地。

  
  

• 保护措施：

  • 迁地保护：水杉、银杏通过人工繁育在全球广泛栽培。
  • 种质资源库：中国西南野生生物种质资源库保存活化石植物种子，为未来回归奠基。
  • 生态修复：广东云开山保护区开展中华桫椤野外回归种植，已定植千株幼苗。

  
  

这些 “活化石” 植物不仅是自然遗产的瑰宝，更是人类了解地球生命演化的钥匙。保护它们，就是守护生物多样性的未来。