桂花是木本植物还是草本植物

桂花是木本植物，属于木犀科木犀属的常绿灌木或小乔木。其分类依据主要体现在以下几个方面：

一、木本植物的核心特征

木本植物的显著特点是茎干含有发达的木质部，质地坚硬且具有持续生长能力。桂花完全符合这一特征：

1. 茎干结构：桂花的茎干木质化程度高，树皮粗糙呈灰褐色，内部有明显的年轮结构。这与草本植物柔软、易折断的草质茎形成鲜明对比。
2. 生长习性：桂花通常可长至 3-5 米，最高可达 18 米，且寿命极长。例如，湖南安化的千年古桂树龄超过 1200 年，胸径达 1.11 米，这是草本植物无法实现的。
3. 多年生特性：桂花为常绿植物，枝叶四季常青，地上部分不会因季节变化而枯萎死亡。相比之下，草本植物多为一年生或多年生但地上部分周期性死亡。

二、权威分类与科学依据

1. 植物学分类：根据《中国植物志》和国际数据库（如 Practical Plants），桂花（Osmanthus fragrans）被明确归类为木犀科木本植物。木犀科的多数物种（如丁香、茉莉）均为木本，进一步佐证桂花的分类。
2. 形态学特征：桂花的叶片革质、有光泽，花朵生于叶腋，聚伞花序，这些特征均符合木本植物的典型形态。其根系发达，主根明显，适应长期生长。
3. 生态适应性：桂花能在多种环境中生长，从亚热带到温带均有分布，且具有较强的抗逆性（如耐寒、耐旱）。这种长期生存能力与木本植物的生态策略一致。

三、与草本植物的对比

四、应用与价值

桂花的木本特性使其在园林、经济和文化领域具有独特价值：

1. 园林景观：桂花常作为行道树、庭院树或绿篱，因其树形优美、香气浓郁，能营造持久的景观效果。
2. 经济用途：花可提取芳香油用于食品、化妆品，木材致密可用于雕刻。例如，桂花茶、桂花糕等传统美食均利用其花朵。
3. 文化象征：桂花在中国文化中象征吉祥、高洁，常被用于诗词绘画，其木本特性也寓意长寿与坚韧。

总结

桂花的木质茎干、多年生习性、高大树形及科学分类均明确表明其为木本植物。这一分类不仅基于形态学特征，还得到生态学、遗传学和实际应用的广泛支持。无论是作为观赏植物还是经济作物，桂花的木本特性都是其独特价值的基础。